Những cuộc bạo loạn chống nhập cư lan rộng tại Vương quốc Anh trong tuần qua, cùng với những tuyên bố sai lệch đã làm gia tăng bạo lực, có thể là ví dụ rõ ràng nhất về cách thông tin sai lệch trên mạng xã hội có thể dẫn đến bạo lực và tổn hại trong thế giới thực.
Ngay cả sau khi các nhà chức trách xác định một công dân Vương quốc Anh là nghi phạm đứng sau loạt vụ đâm chém chết người nhằm vào trẻ em, những tuyên bố sai về tên và nguồn gốc của kẻ tấn công vẫn tiếp tục kích động sự phẫn nộ chống nhập cư và thúc đẩy các cuộc biểu tình cực hữu.
Các tuyên bố giả đã lan truyền rộng rãi, đặc biệt trên X, nền tảng trước đây được gọi là Twitter, theo các nhà nghiên cứu về chủ nghĩa cực đoan. Cảnh sát đã công khai chỉ trích thông tin sai lệch này là nguyên nhân gây ra bạo lực đã làm rung chuyển đất nước trong những ngày qua, với những kẻ bạo loạn ném gạch vào các nhà thờ Hồi giáo, đốt xe và hô khẩu hiệu chống Hồi giáo trong khi đụng độ với cảnh sát chống bạo động.
Những sự kiện trong tuần qua không phải là ví dụ duy nhất về mối liên hệ giữa thông tin sai lệch trực tuyến và bạo lực có động cơ chính trị: Từ cuộc diệt chủng người Rohingya đến vụ tấn công vào Điện Capitol Mỹ vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, các tuyên bố sai lệch và gây hiểu lầm luôn nằm ở trung tâm của những sự cố chính trị và bạo lực nổi bật.
Đây là một mô hình lặp đi lặp lại bất chấp nhiều năm kêu gọi của các chính phủ và nhóm dân sự yêu cầu các nền tảng mạng xã hội hạn chế các bài đăng kích động và căm thù, cũng như các cam kết của chính các công ty về việc làm nhiều hơn.
Tuy nhiên, việc gần đây một số nền tảng lớn giảm bớt kiểm soát nội dung cho thấy rằng vấn đề bạo lực do thông tin sai lệch gây ra có thể trở nên tồi tệ hơn trước khi cải thiện.
Trong gần một thập kỷ, các chính phủ và nhóm quyền công dân ngày càng lập luận rằng các nền tảng trực tuyến đã tạo ra chi phí xã hội khổng lồ.
Các chỉ trích đối với mạng xã hội đã nhiều lần cáo buộc ngành công nghiệp này ưu tiên lợi nhuận hơn sức khỏe tâm lý của người dùng, hoặc mở cửa cho sự can thiệp từ nước ngoài, mà không làm đủ để bảo vệ thế giới khỏi những rủi ro đó.
Một nhà kinh tế có thể gọi đây là những tác động tiêu cực ngoài dự kiến – giống như ô nhiễm, chúng là sản phẩm phụ của một doanh nghiệp tìm kiếm lợi nhuận mà, nếu không được giải quyết, mọi người khác phải học cách sống chung hoặc giảm thiểu, thường là với chi phí tập thể lớn. Những hậu quả này thường diễn ra trong khoảng thời gian dài và với ảnh hưởng hệ thống quy mô lớn.
Vào tuần này, thật khó để không tự hỏi liệu bạo lực có động cơ chính trị dựa trên những suy đoán không có cơ sở và thiếu thiện chí có trở thành một phần vĩnh viễn trong các tác động ngoài dự kiến của mạng xã hội hay không, và liệu chúng ta có đang bị yêu cầu chấp nhận điều đó như là một điều kiện để sống trong thế giới số kết nối không.
Nhiều công ty mạng xã hội đã đầu tư mạnh mẽ vào việc kiểm soát nội dung trong những năm qua. Nhưng hồ sơ gần đây của ngành công nghiệp gợi ý rằng họ có thể đã đặt cược – hoặc có thể là hy vọng – rằng công chúng có thể chấp nhận một chút ô nhiễm thêm.
Có một số dấu hiệu phản kháng. Tại Liên minh Châu Âu, các quan chức đang tìm cách yêu cầu các công ty mạng xã hội chịu trách nhiệm về việc phát tán thông tin sai lệch theo Đạo luật Dịch vụ Kỹ thuật số mới. Tại Vương quốc Anh, Đạo luật An toàn Trực tuyến có thể có hiệu lực sớm nhất là trong năm nay, yêu cầu, giữa các vấn đề khác, các nền tảng mạng xã hội phải gỡ bỏ nội dung bất hợp pháp.
Và các quy định nghiêm ngặt hơn có thể đang trên đường đến do những cuộc bạo loạn này. “Chúng ta sẽ phải xem xét rộng hơn về mạng xã hội sau sự rối loạn này,” Thủ tướng Vương quốc Anh Keir Starmer cho biết trong một video được phân phát cho các phương tiện truyền thông vào thứ Sáu.
Tuy nhiên, các hình phạt cho hành vi sai trái trực tuyến đã được áp dụng cho các cá nhân phạm lỗi. Vào thứ Sáu, Jordan Parlour từ Leeds, Anh, đã bị kết án 20 tháng tù giam sau khi bị kết tội xuất bản tài liệu nhằm kích động thù hận chủng tộc. Người đàn ông 28 tuổi này đã đăng tài liệu trên Facebook.
Hoa Kỳ đã chậm trễ trong việc điều chỉnh nền tảng, một phần do sự tắc trách của quốc hội và một phần do những khác biệt về pháp lý và hiến pháp cho phép các nền tảng trực tuyến nhiều tự do hơn trong việc quản lý trang web của mình.
Tuy nhiên, các nhà lập pháp đã có một số động thái vào tháng trước khi Thượng viện Mỹ thông qua Đạo luật An toàn Trực tuyến cho Trẻ em, nhằm chống lại những tác hại về sức khỏe tâm lý đối với thanh thiếu niên liên quan đến mạng xã hội.
